לכל החומרים בטבע יש את התכונה להתפשט ולהתכווץ כתוצאה משינויי טמפרטורה. ככל שחם יותר, החומר יתפשט (יגדל) יותר, וככל שקר יותר, החומר יתכווץ (יקטן) יותר. התופעה הזו ניכרת בעיקר במתכת. כמה פעמים יצא לכם לעבור ליד רכב שמנועו כבה זה עתה (ממש לפני דקה או שתיים) ואתם שומעים תקתוקים מתחת למכסה המנוע…? התקתוקים האלה הם הרעש שעושה בלוק המנוע, העשוי מתכת (בד"כ שילוב של ברזל בפנים ואלומיניום בחוץ), כשהוא מתקרר ומתכווץ חזרה למימדים שלו כשהוא לא פועל (דהיינו – קר). לכל חומר יש את מקדם ההתפשטות שלו, שאומר עד כמה הוא יתפשט כתוצאה משינויי טמפרטורה. למתכות יש מקדם התפשטות יחסית גדול, מה שאומר שהן רגישות לתופעה הזו יותר מחומרים אחרים, למשל עץ. אנו יכולים לראות את התופעה הזו ברחבי הבית בכל מיני מקומות – בחלונות, דלתות ועוד כל מיני מקומות בהם המרווחים בין החלקים החופפים הם קטנים. לעתים, כאשר חם מאוד, הם יתרחבו וישתפשפו ביניהם, מה שיגרום לרעש כאשר נפתח או נסגור אותם. אם נבוא אחרי כמה שעות כשהחום ירד והם התכווצו חזרה, נשים לב שהם כבר לא מתחככים אחד בשני ולא משמיעים רעש.